টেনিসের ইতিহাসে প্রথমবারের মতো কোনো টুর্নামেন্টের প্রাইজমানি ১০ কোটি ডলারের মাইলফলক ছাড়িয়ে গেল। ২০২৬ সালের ইউএস ওপেনে মোট ১০ কোটি ৮০ লাখ মার্কিন ডলার অর্থ পুরস্কার হিসেবে দেওয়া হবে, যা বাংলাদেশি মুদ্রায় প্রায় ১৩ হাজার ২৫০ কোটি টাকার সমান। গ্র্যান্ড স্লামের ইতিহাসে এটিই এখন পর্যন্ত সর্বোচ্চ প্রাইজমানি। গত বছর ইউএস ওপেনে ৯ কোটি ডলার পুরস্কার দেওয়া হয়েছিল, সেই তুলনায় এবার প্রাইজমানির পরিমাণ ২০ শতাংশ বৃদ্ধি পেয়েছে।

অন্যান্য গ্র্যান্ড স্লামের সঙ্গে তুলনা করলে ইউএস ওপেনের এই বিশাল তহবিলের চিত্রটি আরও স্পষ্ট হয়। ২০২৬ অস্ট্রেলিয়ান ওপেনে মোট প্রাইজমানি ছিল ১১ কোটি ১৫ লাখ অস্ট্রেলিয়ান ডলার। এছাড়া ফরাসি ওপেনে ৬ কোটি ১৭ লাখ ২৩ হাজার ইউরো এবং উইম্বলডনের সর্বশেষ আসরে ৬ কোটি ৪২ লাখ পাউন্ড প্রাইজমানি দেওয়া হয়েছিল। যদিও এই অঙ্কগুলো নিজ নিজ মুদ্রায় রেকর্ড গড়েছে, তবুও মার্কিন ডলারে রূপান্তর করলে ইউএস ওপেনের ১০ কোটি ৮০ লাখ ডলারের তহবিলই এখন পর্যন্ত সবার শীর্ষে রয়েছে।

এবারের আসরে পুরুষ ও নারী এককের চ্যাম্পিয়নরা প্রত্যেকে পাবেন ৫৫ লাখ ডলার করে, যা গত বছরের ৫০ লাখ ডলারের চেয়ে ১০ শতাংশ বেশি। শুধু চ্যাম্পিয়নরাই নয়, প্রথম রাউন্ডে হেরে যাওয়া খেলোয়াড়দের জন্যও পুরস্কারের অর্থ বাড়ানো হয়েছে। তারা পাবেন ১ লাখ ৪০ হাজার ডলার, যা গত বছরের ১ লাখ ১০ হাজার ডলারের তুলনায় প্রায় ২৭ শতাংশ বেশি।

খেলোয়াড়দের দীর্ঘদিনের দাবির প্রেক্ষিতেই প্রাইজমানির এই বড় অংকের ঘোষণা এসেছে। খেলোয়াড়রা দাবি জানিয়ে আসছিলেন যে, প্রতিটি গ্র্যান্ড স্লামের আয়ের অন্তত ১৬ শতাংশ যেন প্রাইজমানি হিসেবে দেওয়া হয় এবং ২০৩০ সালের মধ্যে এই হার ২২ শতাংশে উন্নীত করা হয়। তবে ইউএস টেনিস অ্যাসোসিয়েশন (ইউএসটিএ) ২০২৫ সালের পূর্ণ আর্থিক প্রতিবেদন এখনো প্রকাশ না করায়, তারা খেলোয়াড়দের এই লক্ষ্যমাত্রায় পৌঁছেছে কি না তা এখনই নিশ্চিত করে বলা যাচ্ছে না।

আর্থিক পুরস্কারের পাশাপাশি খেলোয়াড়দের কল্যাণে ইউএসটিএ ২০ লাখ ডলারের একটি ‘প্লেয়ার সাপোর্ট প্রোগ্রাম’ চালু করেছে। এছাড়া অস্ট্রেলিয়ান ওপেন, ফ্রেঞ্চ ওপেন, উইম্বলডন ও ইউএস ওপেন যৌথভাবে ‘গ্র্যান্ড স্লাম প্লেয়ার অ্যাডভাইজরি কাউন্সিল’ গঠনের ঘোষণা দিয়েছে। গ্র্যান্ড স্লামের গুরুত্বপূর্ণ সিদ্ধান্তগুলোতে খেলোয়াড়দের প্রতিনিধিত্ব বাড়ানোর দাবি পূরণ করতেই এই উদ্যোগ নেওয়া হয়েছে। আগামী ৩০ আগস্ট থেকে শুরু হতে যাওয়া এই টুর্নামেন্টকে ঘিরে খেলোয়াড়দের মধ্যে বেশ ইতিবাচক সাড়া পাওয়া যাচ্ছে। প্রতিবেদনে যোগ করা তথ্য: ২০২৫ সালে চ্যাম্পিয়নদের দেওয়া হয়েছিল ৫০ লাখ ডলার করে—সেটিও সে সময় টেনিস ইতিহাসের সর্বোচ্চ ছিল। প্রতিবেদনে যোগ করা তথ্য: দীর্ঘদিন ধরে শীর্ষ খেলোয়াড়েরা গ্র্যান্ড স্লামগুলোর আয়ের বড় অংশ প্রাইজমানি হিসেবে দেওয়ার দাবি জানিয়ে আসছেন।

সূত্র: যুগান্তর