উত্তর আমেরিকা বিশ্বকাপে লিওনেল মেসির অসাধারণ পারফরম্যান্সের পর তাকে অবসরের জন্য কোনো চাপ দেওয়া হচ্ছে না। আর্জেন্টিনা ফুটবল এসোসিয়েশনের (এএফএ) সভাপতি ক্লদিও তাপিয়া স্পষ্ট করেছেন, আন্তর্জাতিক ফুটবল থেকে বিদায়ের বিষয়টি সম্পূর্ণভাবে মেসির নিজস্ব সিদ্ধান্তের ওপর ছেড়ে দেওয়া হয়েছে। এক টেলিভিশন সাক্ষাৎকারে তাপিয়া বলেন, এটি পুরোপুরি তার ব্যক্তিগত সিদ্ধান্ত এবং তাকে স্বস্তিতে থাকতে দেওয়া প্রয়োজন। ২০২২ সালের বিশ্বকাপের সময়ও তারা জানতেন না মেসি ২০২৬ সালে খেলবেন কি না, কারণ তিনি ম্যাচ ধরে এগোতে পছন্দ করেন। তাপিয়ার মতে, এবারের বিশ্বকাপে মেসির পারফরম্যান্স ছিল তার ক্যারিয়ারের অন্যতম সেরা।

গত ২৪ জুন ৩৯ বছর পূর্ণ করা এই মহাতারকা এবারের আসরেও দুর্দান্ত ছন্দে ছিলেন। গ্রুপ পর্বে অস্ট্রিয়ার বিপক্ষে জোড়া গোলসহ পুরো টুর্নামেন্টে তিনি মোট ৮টি গোল করেছেন এবং ৪টি গোলে সহায়তা করেছেন। যুক্তরাষ্ট্রের নিউ জার্সিতে অনুষ্ঠিত ফাইনাল ম্যাচে অতিরিক্ত সময়ে স্পেনের কাছে ১-০ ব্যবধানে হেরে রানার্সআপ হয় আর্জেন্টিনা। মেসির প্রশংসা করে তাপিয়া আরও বলেন, তাকে ফুটবল উপভোগ করার সুযোগ দিতে হবে, এরপর সে নিজেই সঠিক সিদ্ধান্ত নেবে। লিওর জন্য এটি একটি অসাধারণ বিশ্বকাপ ছিল এবং সে নিঃসন্দেহে দলের মূল চালিকাশক্তি হিসেবে কাজ করেছে। ম্যাচ ধরে ধরে তিনি একের পর এক রেকর্ড ভেঙেছেন। উল্লেখ্য, ২০৩০ সালে স্পেন, পর্তুগাল ও মরক্কোতে পরবর্তী বিশ্বকাপ অনুষ্ঠিত হবে, যেখানে শতবর্ষ উপলক্ষে আর্জেন্টিনা, উরুগুয়ে ও প্যারাগুয়েতে একটি করে ম্যাচ আয়োজিত হবে।

আসন্ন বিশ্বকাপ চলাকালীন মেসির বয়স হবে ৪৩ বছর। ফিফার তথ্য অনুযায়ী, গোলকিপার ব্যতীত বিশ্বকাপে অংশগ্রহণকারী সবচেয়ে বয়স্ক ফুটবলার হলেন ক্যামেরুনের রজার মিলা, যার বয়স ছিল ৪২ বছর ৩৯ দিন। ফলে আগামী বিশ্বকাপে মেসির অংশগ্রহণ নিয়ে অনিশ্চয়তা থাকলেও, তার ভবিষ্যৎ নিয়ে কোনো চাপ না দিয়ে বিষয়টি পুরোপুরি এই কিংবদন্তির ইচ্ছার ওপরই ছেড়ে দিয়েছে এএফএ।

২০২২ সালের বিশ্বকাপেও আমরা জানতাম না সে ২০২৬ সালে খেলবে কি না।

গত ২৪শে জুন ৩৯ বছরে পা রাখা এই মহাতারকা এবারের বিশ্বকাপেও দুর্দান্ত ফর্মে ছিলেন।

আমরা এটি দারুণভাবে উপভোগ করেছি এবং আমাদের গর্বিত হওয়া উচিত।

সূত্র: মানবজমিন